Καινοτομία: ειδικό φίλτρο θα καθαρίζει το αίμα από τα καρκινικά κύτταρα

Ο καρκίνος είναι μία νόσος την οποία μάχονται οι επιστήμονες από όλο τον κόσμο καθημερινά. Όσο η τεχνολογία εξελίσσεται νέες μέθοδοι αναπτύσσονται κατά της νόσου.
Ακόμα όμως και μετά από μια επιτυχημένη επέμβαση ο κίνδυνος κάποια καρκινικά κύτταρα να διαφύγουν μέσω της κυκλοφορίας του αίματος (σε κάποιες περιπτώσεις τουλάχιστον) και να δημιουργήσουν μετάσταση είναι υπαρκτός. Για το λόγο αυτό ανάλογα με την περίπτωση (και αν ο γιατρός το κρίνει απαραίτητο) εφαρμόζονται διάφορες θεραπείες όπως ακτινοβολίες ή χημειοθεραπεία, που σκοπό έχουν την καταστροφή των κυττάρων αυτών ώστε να μειώσουν την πιθανότητα μετάστασης.Η νέα καινοτομία που προτείνεται, αναπτύσσεται από το πανεπιστήμιο του Rochester, και υπόσχεται να βοηθήσει σημαντικά.
Ο ερευνητής Michael King βρήκε μια μέθοδο να αφαιρέσει ένα σημαντικά μεγάλο ποσοστό των ελεύθερων καρκινικών κυττάρων στο αίμα, και μάλιστα χωρίς να βλάψει τα υγιή κύτταρα σε αντίθεση με τις υπόλοιπες μεθόδους.
Η μέθοδος συνίσταται σε ένα ειδικό “φίλτρο”. Το φίλτρο έχει την μορφή ενός σωλήνα ο οποίος εμφυτεύεται σε κάποιο αγγείο, με τρόπο ώστε το αίμα να διέρχεται μέσα από αυτόν. Η εσωτερική επιφάνεια του σωλήνα είναι καλυμμένη με ένα στρώμα ειδικών πρωτεϊνών (selectin proteins).
Ο κανονικός ρόλος των πρωτεϊνών αυτών στο ανθρώπινο σώμα είναι να υπάρχουν στην επιφάνεια των αγγείων και να βοηθάνε στην προσκόλληση των λευκοκυττάρων στο ενδοθήλιο. Στην συνέχεια έχουν την ικανότητα να βοηθάνε τα λευκοκύτταρα να “κυλίσουν” προς ο σημείο της φλεγμονής, και να την αντιμετωπίσουν.
Στην καινοτομία που προτείνει ο ερευνητής Michael King, οι συγκεκριμένες πρωτεΐνες χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στην προσκόλληση καρκινικών κυττάρων (αντί λευκοκυττάρων) στην επιφάνεια του σωλήνα, τα οποία μετά εκτίθενται σε μια πρωτεΐνη (TRIAL), η οποία συνδέεται σε ειδικούς υποδοχείς στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων και τα οδηγεί στην καταστροφή τους. Ο θάνατος των κυττάρων δεν γίνεται στην εσωτερική επιφάνεια του σωλήνα αλλά, απελευθερώνονται και πεθαίνουν στην κυκλοφορία του αίματος, αφήνοντας την επιφάνεια του σωλήνα ελεύθερη για την δέσμευση νέων κυττάρων.

Η συγκεκριμένη συσκευή μπορεί σύμφωνα με τους ερευνητές να συλλαμβάνει και να καταστρέφει τουλάχιστον το 30% των κυττάρων που διέρχεται μέσα της, κάτι το οποίο σε συνδυασμό με τις ήδη υπάρχουσες τεχνικές μπορεί να μειώσει την σημαντικά την πιθανότητα μετάστασης.

Οι πρωτεΐνες στην επιφάνεια του σωλήνα μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να ανταποκρίνονται σε διαφορετικά είδη καρκινικών κυττάρων, παρόλα αυτά πρέπει να τονίσουμε ότι προς το παρόν η συσκευή δεν έχει δοκιμαστεί ακόμα σε άνθρωπο και κάτι τέτοιο θα πάρει σίγορα μερικά χρόνια ακόμα.
Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά την πιθανότητα μετάστασης, κάτι το οποίο ουσιαστικά μετραφράζεται σε μεγαλύτερο προσδόκιμο επιβίωσης.